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Le Sénégal a fait ce qu’il devait faire : gagner, et largement. Dos au mur après ses deux défaites contre la France et la Norvège, les Lions de la Teranga ont écrasé l’Irak 5-0, ce vendredi 26 juin, à Toronto, lors de la dernière journée du groupe I du Mondial 2026. Grâce à ce succès net, les hommes de Pape Thiaw terminent troisièmes de leur groupe avec trois points et une différence de buts redevenue favorable.

Rien n’est encore officiellement acquis, mais le Sénégal s’est offert une vraie chance d’accrocher l’une des huit places réservées aux meilleurs troisièmes. Les Lions devront attendre les derniers résultats des autres groupes pour connaître leur sort. Mais après deux sorties frustrantes, cette démonstration offensive change totalement leur perspective.

Diarra lance parfaitement les Lions

Le Sénégal savait que la mission ne se limitait pas à gagner. Il fallait aussi marquer beaucoup pour réparer les dégâts des deux premières journées. Les Lions ont donc démarré fort, avec un jeu immédiatement porté vers l’avant et une volonté claire d’étouffer l’Irak dès les premières minutes.

La récompense est arrivée très tôt. À la 4e minute, sur un corner bien négocié, Habib Diarra a ouvert le score pour les Lions de la Teranga. Ce but rapide a lancé idéalement la soirée sénégalaise et mis l’Irak sous pression dans un match où les deux équipes jouaient leur survie.

Le rouge de Sulaka change tout

Le tournant de la rencontre est intervenu à la 13e minute. Rebin Sulaka a été expulsé après une faute sur Sadio Mané, laissant l’Irak à dix pendant plus d’une heure. Cette infériorité numérique a considérablement compliqué la mission irakienne et offert au Sénégal la possibilité d’installer sa domination.

Pourtant, les Lions n’ont pas immédiatement transformé cette supériorité en avalanche de buts. L’Irak a résisté jusqu’à la pause, grâce à un bloc resserré et à plusieurs interventions défensives importantes. À la mi-temps, le Sénégal menait seulement 1-0, un avantage précieux mais encore insuffisant au regard de l’objectif poursuivi.

Sarr débloque la seconde période

Au retour des vestiaires, le Sénégal est revenu avec davantage de tranchant. Les Lions ont accéléré le rythme, multiplié les attaques et fini par faire craquer la défense irakienne. À la 56e minute, Ismaïla Sarr a inscrit le deuxième but sénégalais, libérant un peu plus les siens.

Cette réalisation a aussi marqué un moment personnel fort pour l’ailier sénégalais. Déjà double buteur contre la Norvège, Sarr a confirmé son influence dans ce Mondial et s’est installé comme l’un des hommes forts de l’attaque sénégalaise. À 2-0, les Lions avaient enfin ouvert la voie à une victoire large.

Pape Gueye frappe deux fois

Entré en seconde période, Pape Gueye a ensuite fait basculer le match dans une autre dimension. À peine lancé dans la rencontre, le joueur de Villarreal a envoyé une frappe puissante à la 59e minute pour porter le score à 3-0. Un but spectaculaire, aussi important pour le score que pour la différence de buts.

Le milieu sénégalais ne s’est pas arrêté là. À la 71e minute, il a récidivé pour signer un doublé et donner au Sénégal un avantage encore plus confortable. À 4-0, les Lions atteignaient déjà le seuil espéré pour se replacer sérieusement dans le classement des meilleurs troisièmes.

Ndiaye clôt le festival

Le festival offensif sénégalais s’est poursuivi dans le dernier quart d’heure. À la 82e minute, Iliman Ndiaye, lui aussi entré en cours de match, a inscrit le cinquième but des Lions. Ce dernier coup de massue a définitivement éteint l’Irak, qui quitte le tournoi avec trois défaites en trois matchs.

Le Sénégal aurait même pu alourdir davantage le score. Sadio Mané a notamment trouvé le poteau, preuve que les Lions ont continué à chercher un sixième but jusqu’au bout. Mais le 5-0 final suffit déjà à replacer le Sénégal dans une position beaucoup plus favorable qu’au coup d’envoi.

Les Lions croisent les doigts

Avec cette victoire, le Sénégal termine troisième du groupe I avec trois points. Après avoir subi deux défaites contre deux grosses nations européennes, les Lions ont su réagir avec caractère dans le match qu’ils n’avaient pas le droit de rater. Leur différence de buts, nettement améliorée, pourrait peser très lourd dans la course aux meilleurs troisièmes.

Il faudra désormais attendre les derniers matchs des autres groupes pour savoir si cette victoire sera suffisante. Le Sénégal a fait sa part du travail, et même plus. Reste à savoir si les calculs du nouveau format à 48 équipes lui ouvriront la porte des seizièmes de finale.

Le Sénégal après trois matchs

| Match | [/ Score /] | Bilan |
| France – Sénégal | [/ 3-1 /] | Défaite |
| Norvège – Sénégal | [/ 3-2 /] | Défaite |
| Sénégal – Irak | [/ 5-0 /] | Victoire |

La qualification n’est pas encore mathématiquement validée, mais les Lions ont sauvé leur honneur et relancé leur aventure au meilleur moment. Après avoir longtemps semblé au bord de l’élimination, le Sénégal peut encore croire à un retournement heureux dans ce Mondial 2026.