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La première journée de la Coupe du monde 2026 a livré un bilan contrasté pour les dix représentants africains. Dans cette 23e édition historique, la première disputée à 48 équipes, seules la Côte d’Ivoire et le Ghana ont réussi à s’imposer d’entrée. Quatre autres sélections ont obtenu un match nul, tandis que quatre nations ont commencé leur tournoi par une défaite. Un bilan comptable mitigé, mais qui révèle aussi une Afrique de plus en plus compétitive face aux grandes puissances du football mondial.

Avec deux victoires, quatre nuls et quatre défaites, les équipes africaines ont évité le naufrage collectif. Mieux, plusieurs d’entre elles ont tenu tête à des adversaires de très haut niveau. Le Maroc a accroché le Brésil (1-1), le Cap-Vert a neutralisé l’Espagne (0-0), l’Égypte a partagé les points avec la Belgique (1-1) et la République démocratique du Congo a résisté au Portugal (1-1). Des résultats qui confirment que les écarts se réduisent progressivement.

L’Afrique de l’Ouest répond présent

Les deux victoires africaines de cette première journée sont venues de l’Afrique de l’Ouest. Le dimanche 14 juin, la Côte d’Ivoire a parfaitement lancé son tournoi en dominant l’Équateur (1-0). Champions d’Afrique en titre avant le sacre sénégalais, les Éléphants ont montré de la solidité, du réalisme et une vraie capacité à gérer les moments importants.

Le Ghana a suivi la même voie dans la nuit du mercredi 17 au jeudi 18 juin. Face au Panama, les Black Stars ont longtemps souffert avant de s’imposer dans les arrêts de jeu (1-0), grâce à Caleb Yirenkyi. Cette victoire arrachée au bout du suspense permet aux hommes de Carlos Queiroz de démarrer avec trois points précieux dans un groupe L relevé, où figurent également l’Angleterre et la Croatie.

Des nuls de prestige face aux géants

Au-delà des victoires ivoirienne et ghanéenne, les matchs nuls obtenus par plusieurs sélections africaines ont marqué les esprits. Le Maroc a lancé un signal fort dès le samedi 13 juin en tenant le Brésil en échec (1-1). Face à l’un des grands favoris de la compétition, les Lions de l’Atlas ont confirmé leur statut de référence continentale.

Le Cap-Vert a également signé une performance remarquable le lundi 15 juin en accrochant l’Espagne (0-0). Pour une sélection encore peu habituée à ce niveau, ce résultat a valeur de message. Le même jour, l’Égypte a résisté à la Belgique (1-1), tandis que la RD Congo a décroché, le mercredi 17 juin, un nul historique face au Portugal (1-1), pour son retour au Mondial après 52 ans d’absence.

Quatre défaites qui mettent déjà la pression

Toutes les sélections africaines n’ont cependant pas connu la même réussite. L’Afrique du Sud a ouvert le bal le jeudi 11 juin par une défaite contre le Mexique (0-2). La Tunisie a ensuite lourdement chuté le dimanche 14 juin face à la Suède (1-5), dans un match qui a coûté sa place à Sabri Lamouchi.

Le mardi 16 juin, le Sénégal a été battu par la France (1-3), malgré une première période intéressante et une réduction du score tardive. Le même jour, l’Algérie a subi la loi de l’Argentine (0-3), portée par un Lionel Messi auteur d’un triplé historique. Pour ces quatre nations, la deuxième journée aura déjà des allures de test décisif.

Le bilan africain après la première journée

| Sélection | [/ Résultat de la première journée /] | [/ Points /] |
| Côte d’Ivoire | [/ Victoire contre l’Équateur (1-0), le 14 juin /] | [/ 3 /] |
| Ghana | [/ Victoire contre le Panama (1-0), le 17 juin /] | [/ 3 /] |
| Maroc | [/ Nul contre le Brésil (1-1), le 13 juin /] | [/ 1 /] |
| Cap-Vert | [/ Nul contre l’Espagne (0-0), le 15 juin /] | [/ 1 /] |
| Égypte | [/ Nul contre la Belgique (1-1), le 15 juin /] | [/ 1 /] |
| RD Congo | [/ Nul contre le Portugal (1-1), le 17 juin /] | [/ 1 /] |
| Afrique du Sud | [/ Défaite contre le Mexique (0-2), le 11 juin /] | [/ 0 /] |
| Tunisie | [/ Défaite contre la Suède (1-5), le 14 juin /] | [/ 0 /] |
| Sénégal | [/ Défaite contre la France (1-3), le 16 juin /] | [/ 0 /] |
| Algérie | [/ Défaite contre l’Argentine (0-3), le 16 juin /] | [/ 0 /] |

Sur le plan strictement comptable, le bilan africain n’est donc pas éclatant. Les dix sélections du continent ont inscrit 7 buts et en ont encaissé 16. Mais au-delà des chiffres, six représentants africains ont évité la défaite lors de leur première sortie, dont quatre face à des adversaires européens ou sud-américains de premier plan.

Une deuxième journée déjà capitale

La deuxième journée s’annonce déterminante. La Côte d’Ivoire et le Ghana auront l’occasion de confirmer leur bon départ, même si leurs prochains adversaires, l’Allemagne et l’Angleterre, représenteront un défi autrement plus difficile. Le Maroc, la RD Congo, le Cap-Vert et l’Égypte devront transformer leurs bons nuls en dynamique positive.

Pour le Sénégal, l’Algérie, la Tunisie et l’Afrique du Sud, la marge d’erreur est déjà réduite. Une nouvelle contre-performance pourrait sérieusement compromettre leurs chances de qualification pour les seizièmes de finale. Le format élargi offre davantage de possibilités, mais il ne pardonnera pas longtemps les départs manqués.

Une Afrique plus respectée, mais attendue au tournant

Cette première journée raconte finalement une double réalité. L’Afrique n’a pas encore réussi un départ pleinement convaincant, mais elle a montré qu’elle pouvait regarder les favoris dans les yeux. Le Maroc contre le Brésil, la RD Congo contre le Portugal, le Cap-Vert contre l’Espagne et l’Égypte contre la Belgique ont prouvé que les sélections africaines ne sont plus seulement là pour résister.

La suite dira si ces promesses peuvent se transformer en qualifications. Pour l’heure, le continent avance avec un bilan comptable moyen, mais avec des signaux sportifs encourageants. La deuxième journée dira si cette Coupe du monde 2026 peut réellement devenir celle d’une Afrique plus ambitieuse, plus solide et plus respectée.