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Le Gabon affrontera l’Éthiopie, pays organisateur, le 30 novembre 2026 à Addis-Abeba en ouverture de la première Coupe d’Afrique des nations de football des sourds. Placées dans la poule A, les Panthères sourdes croiseront également la Côte d’Ivoire, la Guinée-Bissau et le Liberia dans une compétition qualificative pour le Mondial 2027.

Le tirage au sort de la Deaf African Football Cup of Nations (DAFCON) a été effectué le vendredi 9 octobre 2026 depuis Addis-Abeba. La cérémonie a été suivie par visioconférence à Libreville, en présence de plusieurs joueurs gabonais et de responsables de l’Association gabonaise des amis des sourds. Gauvin Koumb, chargé de la communication de l’association, a présenté les principaux enjeux de la compétition. Cette première édition se déroulera du 30 novembre au 13 décembre 2026 dans la capitale éthiopienne.

Le Gabon a hérité d’un groupe de cinq sélections comprenant l’Éthiopie, la Côte d’Ivoire, la Guinée-Bissau et le Liberia. Les Panthères sourdes devront notamment gérer la pression du match d’ouverture face à une sélection éthiopienne soutenue par son public. La Côte d’Ivoire représentera également un adversaire important dans la course à la qualification. Les publications consécutives au tirage du 9 octobre confirment la présence de la Guinée-Bissau dans cette poule A.

Une préparation organisée en deux phases

La sélection gabonaise se prépare depuis plusieurs semaines à Libreville sous la conduite de son encadrement technique. La première partie du programme a essentiellement porté sur la condition physique des joueurs. Le staff a notamment insisté sur le travail cardiovasculaire et la capacité du groupe à soutenir l’intensité des rencontres. Cette base doit permettre aux joueurs d’aborder dans de bonnes conditions un tournoi concentré sur deux semaines.

Le sélectionneur Esaï a confirmé cette orientation lors de la retransmission du tirage au sort. « Nous avons entamé la première phase […] axée sur la préparation physique et le travail cardiovasculaire », a-t-il expliqué. La deuxième phase, consacrée au travail technique et tactique, doit débuter durant la semaine du 19 octobre. Le staff cherchera alors à renforcer les automatismes et à définir l’organisation de jeu qui sera utilisée à Addis-Abeba.

Une qualification mondiale également en jeu

Au-delà du titre continental, cette première DAFCON servira de tournoi qualificatif pour le Championnat du monde de football des sourds. Cette compétition internationale est programmée en 2027 en Australie. Chaque rencontre de la phase de groupes aura donc une importance particulière pour les ambitions gabonaises. Une qualification permettrait au Gabon de gagner en visibilité dans une discipline encore peu médiatisée sur le plan national.

Le premier rendez-vous est désormais fixé au 30 novembre 2026 face à l’Éthiopie à Addis-Abeba. Les Panthères sourdes disposeront de plusieurs semaines pour achever leur préparation et corriger les dernières insuffisances. Leur objectif sera de réussir cette entrée historique avant de négocier les confrontations face à la Côte d’Ivoire, à la Guinée-Bissau et au Liberia. Pour le football gabonais des sourds, cette première édition représente à la fois une vitrine continentale et une possible porte d’entrée vers le rendez-vous mondial australien.